日高敏隆『ネコたちをめぐる世界』

飼われたネコは、人についてはじめて家につく。

２００９年１１月、『動物行動学の第一人者で京都大名誉教授の日高敏隆（ひだか・としたか）氏が、１４日、肺がんのため死去』というニュースが流れた。全く面識はなかったにもかかわらず、古い知人を一人亡くしたかのような寂しさを覚えた。日高敏隆氏の本は、訳本を含め、何冊も読んで親しんでいたからだ。

と同時に、氏の『ネコたちをめぐる世界』のレビューが未載だったことも思い出した。しまった、書かなきゃ！

再読すると、やはり面白い。今は猫ブームでちまたに猫エッセイはあふれているけれど、さすが動物行動学者、気楽な猫エッセイといってもどこか違う。ご自分でも「ぼくはネコ派である」と書かれている通り、猫たちに対する愛情は並みならぬものが感じられるけれど、その片隅に醒めた学者の目があって、猫達を鋭く観察している。

この本での氏の飼い方は、今の時代ではもう推奨できない旧式である。つまり、出入り自由で、繁殖制限なし。だからどんどん産まれる。ケンカもする。家中マーキングで客も呼べない臭さ。しばしば野良猫が家の中まで入ってくるし、勢力争いに負けて家出する猫も出てくる。寿命は短い。数年で代替わりしてしまう。

しかし、自然な生き方ではあった。動物学者としての著者の観察眼が冴える飼い方でもあった。

日高氏がくりかえし本の中で述べているのは、ネコと人間の関係である。ネコがあまりに人間に馴れ甘えるので、氏はほとんど面食らっているようにさえ見える。

飼われているネコにとって、人間は安全の最大のシンボルにまでなってしまっている。それはぼくにはなんとしても納得しがたいことなのだが・・・。(p.96)

飼われているネコたちを見ていると、彼らがみんな他人に甘えたがっていることは明らかである。なでてほしい、抱いてほしい、さすってほしい。彼らはいろんなことをしてもらいたがっている。
けれど、ネコは本来単独で生活する動物である。自然の中で生きていたころ、あるいは今日でものらネコとして生きているネコたちは、そのような願望を満たされぬまま、じっと耐えているのだろうか？(p.138)

目を覚まさないどころではない。さわっても平気である。のどもとをぐっと手でしめても、ぐっすり眠りこんだままでいる。首をつまんで持ち上げても、まだ眠り続けている。
もし、野外でこんなことがおこったら、どうしようというのだ？（中略）
のどもとをぐっとしめあげられたり、首すじを持ち上げられたりすることなどは、もう絶体絶命的状態のはずである。必死のあがきをしても当然だ。ところが、うちのネコたちは、まだ平然と眠っている。どういうことだろうか？(p.150)

そして、最後にはこう結論づけている。

よく、イヌは人につき、ネコは家につくという。これはどうみてもうそである。ネコもヒトについているのである。飼われたネコは、人についてはじめて家につくのである。
（中略）

もちろん飼いネコは、食物を人間に依存している。けれどそればかりではない。ネコたちは、自分が人間にかわいがられていることが確認できたときだけ、安心していられるのである。われわれ人間とちっとも変わるところがない。ネコも所詮は人間にすぎないのだ。(p.230)

日高敏隆氏のご冥福をお祈り申し上げます。

（２００９．１２．２４．）

日高敏隆『ネコたちをめぐる世界』

目次（抜粋）

• 本編
• *コラム、ネコグッズコレクション
• ＊あとがき
• ＊小学館ライブラリー版あとがき
• ＊初出一覧

著者について

日高敏隆（ひだか　としたか）

東京都生まれ。東京大学理学部卒業。東京農工大教授、京都大学教授を歴任。専攻は動物行動学。昆虫をはじめ、哺乳類・淡水魚など幅広い動物の行動・生活の研究で知られる。主な著訳書に「昆虫という世界」（朝日新聞社）「動物にとって社会とはなにか」「動物という文化」（講談社学術文庫）「人間についての寓話」（思索社）Ｋ．ローレンツ著「ソロモンの指輪」（早川書房）同「攻撃」（みすず書房）Ｎ．ティンベルヘン著「動物のことば」（みすず書房）Ｄ．モリス著「裸のサル」（河出書房新社・角川文庫）「大学は何をするところか」（平凡社）「還ってきたファーブル」（人文書院）など多数。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)