内田百閒『ノラや』

地位も名声もある男が、ボロボロ泣き続ける・・・。

ペットロスの総本山のような本です。

愛する者を失った経験の無い人はきっと笑うでしょう。たかが野良上がりの猫の子一匹じゃないか、それがいなくなったくらいで、大の男がこんなにも乱れ、悶え、人前で泣き続けるなんてみっともないと。

経験のある人は、もうたまらないでしょう。一緒になってボロボロ泣いてしまうでしょう。愛するノラがいなくなって、文字通り気が狂ったようになってしまった百閒先生に、とても親近感を覚えるでしょう。

行方不明のノラを探すために、先生は総計２万枚に及ぶチラシを配り、繰り返し新聞広告を出し、仕舞いには「日本語の読めない外国人の家に保護されているのかも」と、英字ポスター５００枚までつくって、必死に探し続けるのです。７０歳を越える高齢のため、自ら出歩いて探すことが出来ないもどかしさ。食べものは何も喉を通らない、人前はばからずボロボロ涙がこぼれてしまう。憔悴しきった先生のために奔走する周囲の人達。

アニマルライトとかペットロスとかの概念すらなかった時代に、猫をこれほどまでに愛し猫のためにこんなに必死になってくれた人々がいたことに深い感動を覚えます。

（２００２．４．１０）

著者について

内田百閒　（うちだ　ひゃっけん）

1889-1971年。大賞３年、東京帝大独文科を卒業。この間、漱石の知遇を受け、門下の竜之介、草平らを識る。以後、陸軍士官学校、海軍機関学校、法政大学などで教鞭をとる。不気味な幻想を描く第一創作集『冥途』、『旅順入場式』、『贋作吾輩は猫である』などの小説、独自のユーモアあふれる随筆『百鬼園日記帖』など多くの著作がある。

(著者プロフィールは本著等からの抜粋です。)