永尾まる『猫絵十兵衛』

猫専門漫画誌「ねこぱんち」掲載。

江戸時代。
十兵衛は、猫絵専門の絵師。
昔は、鼠除けに、猫を飼うだけでなく、猫の絵を飾る風習がありました。
猫は鼠の大敵。本物の猫でなくても、絵で鼠を追い払えると思われていたのです。

それほど猫の力が信じられていた時代でもありました。

十兵衛は、背中の箱に、いつも愛猫のニタを背負っています。
その姿で、

「絵を描こう～　猫描こう～　絵はいらぬか　鼠除け猫の絵～」

と呼びながら、江戸の街を流します。

このニタが、実は、猫股なのです。
どてらを着て囲炉裏にあぐらで酒を飲んでいたり、長キセルでプカプカとタバコを吸っていたりします。
もちろん、人語もあやつります。
十兵衛とだけですが。

十兵衛が猫の絵を描くと、ニタが魂を吹き込みます。
十兵衛の絵は、すごく上手いとはいいがたいのですが、ニタのお陰で効力はあります。

十兵衛とニタのまわりには、さまざまな猫事件が発生します。
視力を失いそうなお爺さんと、その愛猫。
我儘一杯に育てられたお坊ちゃまと、その愛猫。
美しい花魁と、その愛猫。
老舗と、化け猫と、化け猫と戦う愛猫。
その他その他。

猫の絵がとても魅力的です。
変にデフォルメされたりしていません。
やたら可愛くされてもいません。
いかにもその辺にいそうな、ふつうの猫の様子が、実に味わい深くて良いのです。

読み切りなので、どこから読み始めても良いのですが、猫好きさんなら、ぜひ最初の１巻目からどうぞ。

永尾まる『猫絵十兵衛』（１）裏表紙

永尾まる『猫絵十兵衛』（１）カバー裏

永尾まる『猫絵十兵衛』（１）中表紙