栗田奏二『うし小百科』

ウシのこと、皆さん、どれほどご存知ですか？

平成２１年（２００９年）、明けましておめでとう！
今年は丑年。ってわけで、牛の本のご紹介。（注：書評掲載時）

現代日本人で、牛のお世話になっていない人なんて皆無だろう。
ナニ、「自分はビンボーで牛肉のステーキなんて何年も食ってないぞ」ですって？

私だって“ステーキ”は何年も食べていません。「菜食主義者」ですから。
だけど昔は牛乳大好き、アイスクリームも好き、バターやチーズも使う。牛にはお世話になりっぱなしだった。またこの間のクリスマスディナーは“ビーフシチュー”だったし。いえ、入れた素材は、タマネギ、人参、大根と大根葉、サツマイモ、ブロッコリー、油揚げにニョッキ（すいとんとも言う）・・・、と、ここまでは菜食だけど、味付けに使ったのが市販の“ビーフシチュールウ”。ルウには当然（多分？）牛肉エキスも入っている。牛さん、ごめんなさい。

牛は、間違いなく、人類の繁栄を支えた大黒柱の一つだと思う。

我々人類がどれほど牛を使い、牛に頼り、牛に支えられて生きてきたか。多分「人類の最大の友」犬が存在しなかったとしても、人類はそれなりに発展できただろうが、もしこの世に牛が存在しなかったら、文明の発展はおそろしく遅延させられたに違いない。あるいは全く発展できなかったかもしれないとすら思う。

牛が提供してくれたのは、肉や乳だけでない。古代においては牛はまさに「モーター」だった。牛の力を借りて、古代人類は地面を耕した。農業を支えたのは牛だった。牛の力を借りて、古代人類は重い物を運搬した。交易を支えたのも牛だった。牛の毛皮や皮を使って、人類は靴や入れ物や、馬に付ける鞍まで作った。生きている間は乳を貰い、死ねばその肉を食った。まさに牛様々である。

その牛について、多くの現代人はあまりに無知だ。「恩知らず」と言われても仕方がないほどに。

この本は、そんな不甲斐ない我々現代人のために、牛と人のかかわりをみっちり説いてくれた本だ。牛のありがたさを思い出させてくれる本だ。

それだけでない。牛が出てくる漢詩や故事など、一般教養も高めてくれる。牛にまつわる神話伝説、牛にちなんで付けられた動植物の名、牛の諺、その他その他。牛がどれほど身近で大切な存在であったか、あらためて思い知らされる思いだ。

今年は丑年。
12年前の丑年に出版されたこの本を、是非ご一読の上、あらためて牛さんに感謝の意を表されるべし。

（２００９．１．１．）

「牛」がでてくる俳句がずらり

栗田奏二『うし小百科』

目次（抜粋）

１章　牛の歴史
一、牛をめぐる言語と分類
二、牛の期限
三、牛の概念－東西文明の違い
四、日本・朝鮮と牛
五、日本の現在の牛種

２章　神話伝説
一、牛は女性の象徴
二、自然伝説の牛
三、自然神話の牛
四、物語ものの牛

３章　詩歌の牛

４章　禅と十牛

５章　故事俚諺

６章　牛にちなむ雑話

７章　牛拾遺

８章　牛にちなむ動物と植物

補遺
編者の言葉

著者について

栗田奏二（くりた　そうじ）

東京に生まれる。早稲田大学理工学部卒業、(株)栗田に入社。現在、(株)栗田役員。日本食肉研究会会員、日本風俗史学会会員。『日本食肉史基礎史料集成』を編纂中（現在650巻）。『肉と日本人』（週刊、現在1700号）の主幹。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)