谷口ジロー『サンドヒル・スタッグ』

シートン　旅するナチュラリスト 第3章。

作画：谷口ジロー、原案：今泉吉晴の人気シリーズ。

“スタッグ（Stag）”とは、成熟した雄鹿のこと。「サンドヒルの雄ジカ」とも訳される作品。

しかしこの本は内容的には、雄ジカの話というより、シートンの半生記である。

谷口ジロー氏は、シートンシリーズ第１章「狼王ロボ」で、野生動物がどれほど賢く、誇り高く、かつ、愛情にあふれた存在であるかを描いた。

第２章「少年とオオヤマネコ」で、シートンの少年時代を描いた。と同時に、当時の開拓民の厳しい暮らしも描いた。

谷口ジロー『サンドヒル・スタッグ』裏表紙

そしてこの第３章「サンドヒル・スタッグ」で、シートンの青年期を描いた。シートンがあのような生涯を送るにいたった経緯、若いシートンの苦悩、大自然の中で自分の道を悟っていく過程。
サンドヒルの雄ジカは、シートンの成長を記す道標のように、要所要所で登場する。

シートンはこの本で、重要な人物に出会う。クリー族の戦士、チャスカである。チャスカはシートンに、山の中で生き延びる知恵を教える。

たとえば、雪山で獲物を追うシーン。

「雪の上　歩き方教える。指先　内側に向けるようにする」
「内股で歩くのか？」
「そう　足跡まっすぐつくように歩く　１歩２、３センチ得する」
「たったそれだけ」
「長い１日　たくさんの距離になる」
page159

またある時、シカを追って銃を構えたシートンと出会ったときには

「ぼくたち　同じシカを追ってたんだね　危なかったな　もう少しで撃つとこだったよ」
「わしら　皆　これ　頭かぶる　赤色のバンダナ　狩りの時　これつける」
「そうか　やっとその訳がわかったよ」
page172

ここで思い出した。まだうちの犬、ミニチュア・シュナウザーのラムが生きていた頃。狩猟解禁期間（通常１１月１５日～２月１５日）には、私が散歩に連れて行くときは、いつも真っ赤や真オレンジの、目立つベストを着せた上で、首輪には鈴もつけた。散歩は林道だったが、シカやイノシシも通る山中だ。空の薬莢が落ちている事もある。派手なベストと鈴で、間違えて撃たれる危険をなくしたかったのである。

なぜ、都会育ちだった私が無意識にそんなことをしていたのか？
あるいはその知恵は、遠い子供のころ、少年少女用文学全集でこの「サンドヒルの雄ジカ」を読んだ時の記憶が残っていたからかもしれない。

チャイカがシートンに教えたのは、実用的な知恵だけではなかった。もっと大事なものも教えた。大自然の中でくらすための「魂」のようなものである。

シートンは、サンドヒルの雄ジカを追って、山中を歩き回る。オオカミに囲まれて命を落としそうになったこともある。雪山で凍傷に悩まされながら野宿したこともある。さまよえるシートンをあざ笑うかのように、雄ジカは悠々と逃げていく。

ついに、雄ジカを目の前にとらえたとき、シートンは真理を悟る。
雄ジカはこの世の者とも思えぬ美しさで、高く跳躍する・・・

傑作です。　

（２００８．８．２９．）

PS．あのぉ、p.138の足跡ですが、キツネはもっと一直線です・・・

谷口ジロー『サンドヒル・スタッグ』

著者について

谷口ジロー（たにぐち　じろー）

鳥取県に生まれる。７１年「嗄れた部屋」でデビュー。９２年「小学館漫画賞・審査員特別賞」、９３年「日本漫画家協会賞優秀賞」、９８年「手塚治虫文化賞マンガ大賞」、９９・０１年「文化庁メディア芸術祭優秀賞」等を受章。国外でもフランス・イタリア・スペイン等の国々で数々の漫画賞を受賞。
代表作は「ブランカ」「犬を飼う」「遙かな町へ」「天の鷹」「事件屋稼業」「『坊ちゃん』の時代」（原作関川夏央）、「神々の山嶺」（原作夢枕獏）等。

今泉喜晴（いまいずみ　よしはる）

東京都に生まれる。山梨と岩手の山林に小屋を建て、森の野ネズミ・リス・ムササビ等小型哺乳類の生態を研究している。
著書に「がんばれひめねずみ」「空中モグラあらわる」「ウォールデン森の生活」「シートン動物誌・全十二巻」「子どもに愛されたナチュラリストシートン」（児童福祉文化賞・小学館児童出版文化賞受賞）他多数。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)