谷口ジロー『タラク山の熊王（モナーク）』

シートン　旅するナチュラリスト 第4章。

作画：谷口ジロー、原案：今泉吉晴の人気シリーズ。

運命に翻弄された一頭の偉大なグリズリー（ハイイログマ）と、ひとりの男の物語。悲劇、と形容すべきかもしれない。

ケリヤンは深い山に住む猟師である。ある日、子連れの母グマを仕留めた。幼い２頭の子グマは生け捕りにした。

雄の方の子グマは犬のようによく馴れた。愛くるしい仕草でケリヤンや仲間のボナミーを楽しませる。

ところがある日、偶然訪れた商人が子グマたちを売ってくれという。金に目のくらんだケリヤンは、つい手放してしまう。すぐに後悔するが、すでに後の祭り。

これが、子グマのジャックの不幸の始まりだった。

谷口ジロー『タラク山の熊王（モナーク）』裏表紙

月日が流れ、人々はグリズリーたちに悩まされていた。放牧地のウシが次々と襲われたのである。グリズリーは一般的に果実や山の動物を食物としていたので、ウシを襲う個体は少数派だったが、被害があちこちで出るようになると、各地の名物グマにはあだ名と賞金がつけられた。プレイサービルのリールフット。ムッケルンネのブリン。フェザー川のペグトラック。スタニスラウスのモナーク。そして一番有名なウシ殺し、グリンゴ。

ケリヤンは５頭のグリズリーたちを追うことにした。中でもグリンゴは絶対に仕留めたい。ケリヤンはそれ以前にも、何回もグリンゴと対峙しては逃げられていたし、知人も殺されていた。

力比べでは、ヒトはクマの比ではなかった。知恵比べでも、ケリヤンは負け続ける。グリンゴは、恐ろしく用心深く、信じられないほど賢く、しかも、馬のように俊足なクマだった。・・・

この本を読み終わったとき、私はシートンの悲痛な叫びが聞こえたような気がした。人類よ、おごるな！もっと動物を良く見よ！理解せよ！

（２００８．８．２９．）

谷口ジロー『タラク山の熊王（モナーク）』

著者について

谷口ジロー（たにぐち　じろー）

鳥取県に生まれる。７１年「嗄れた部屋」でデビュー。９２年「小学館漫画賞・審査員特別賞」、９３年「日本漫画家協会賞優秀賞」、９８年「手塚治虫文化賞マンガ大賞」、９９・０１年「文化庁メディア芸術祭優秀賞」等を受章。国外でもフランス・イタリア・スペイン等の国々で数々の漫画賞を受賞。
代表作は「ブランカ」「犬を飼う」「遙かな町へ」「天の鷹」「事件屋稼業」「『坊ちゃん』の時代」（原作関川夏央）、「神々の山嶺」（原作夢枕獏）等。

今泉喜晴（いまいずみ　よしはる）

東京都に生まれる。山梨と岩手の山林に小屋を建て、森の野ネズミ・リス・ムササビ等小型哺乳類の生態を研究している。
著書に「がんばれひめねずみ」「空中モグラあらわる」「ウォールデン森の生活」「シートン動物誌・全十二巻」「子どもに愛されたナチュラリストシートン」（児童福祉文化賞・小学館児童出版文化賞受賞）他多数。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)