萩原朔太郎『猫町』『ウォーソン婦人の黒猫』

猫が支配する、不思議な町。

日本を代表する詩人・萩原朔太郎が生涯に残した小説は、わずか短編４編だけだったが、そのうち２編の題名に「猫」が付いている。
さらに、朔太郎詩集の最高傑作の題名も「青猫」である。
よほど猫に思い入れのある人だったのだろうか。

作品から見る限り、猫を猫かわいがりするというタイプではなく、猫の神秘性を強調し、人類の横に潜んでいる超存在的な存在として扱っている。
猫の能力に強い憧憬を抱いていたようにも感じられる。

「猫町」は、詩人らしい幻覚的な短編だ。
見慣れた普通の町が、ふとした拍子に、突然見知らぬ町に変貌する。
精神状態のせいだったり、時には麻薬を使っていたり、単にいつもと眺める方向が逆なだけだったり。
あまりに鋭敏すぎる詩人の感性のなせるわざだ。

そして、詩人は不思議な話を聞く。
ある町は、犬のように肉ばかり食べる人々があつまった犬町で、ある町は猫のように魚ばかり食べる猫町なのだ、と。
そして、それを聞いた詩人はある日、本当に猫だらけの町に迷い込んでしまう。

「ウォーソン婦人の黒猫」は、ポーの「黒猫」を彷彿とさせるような、不気味で狂気じみた短編である。
夫を失い、しかし教養ある婦人らしく質素で堅実な生活を送っていたウォーソン婦人の部屋に、ある日突然黒猫が現れる。
黒猫は婦人の狂気の具象化だ・・・

（２００２．４．１０）

萩原朔太郎『猫町』

目次（抜粋）

• I
• 猫町
• ウォーソン夫人の黒猫
• 日清戦争異聞（原田重吉の夢）
• II
• 田舎の時計
• 墓
• 郵便局
• ほか
• III
• 秋と散歩
• 老年と人生
• 解説（清岡卓行）