中野孝次『ハラスのいた日々』

犬という存在の大きさ。

この本は文句なしに傑作だと思うのである。猫随筆の代表が内田百閒著『ノラや』とすれば、犬随筆の代表はこの『ハラスのいた日々』をおいて他にないと思うのである。

著者が犬と暮らすことを決めたとき、そこに深い考えはなかった。思いがけず庭付き一戸建てを新築することになり、運動不足にならないよう犬でもいればと思っただけだった。

その犬が、これほど大切な存在になろうとは！

子供のいない４０代の夫婦の心に、仔犬はグイグイ入り込んでいく。居間でころんと横になって寝る。庭に下ろせばころころと元気よく走り出す。

そういう格好、仕草、姿の一つひとつが、抱きしめてやりたいほど可愛らしく、いくら眺めていても倦きない。
ああ、これが生きものというものかと、そのとき初めてわたしに、犬を飼うことにしてよかったと、実感が湧いてきたのであった。

夫婦の生活はハラスを中心に回り出した。初めて犬を飼う喜びや、戸惑い。犬初心者ならではの驚き。犬ベテランをしのぐ確かな観察眼。

小さな一匹の犬に、夫婦がたちまち心奪われていく様子が、作家ならではの見事な描写でつづられていく。これほど純粋に愛されて、ハラスはなんて幸せな犬なんだろう！それ以上に、ハラスと出会えた夫婦の、胸震えるような喜び。

しかし、そのハラスも歳を取っていく。ハラスに老いの萌しを見つけるたびに、夫婦は混乱する。ハラスと自分たちの歳を重ねて、老いる悲しみを味わう。

そして、ハラスの失踪。

暖かく、優しく、切ない。
生き物を愛するとはこういうことなのだ・・・。

敬虔な宗教書を読んだあとのような深い余韻がいつまでも心に残る名作である。
（２００９．３．２０．）

中野孝次『ハラスのいた日々』

中野孝次『ハラスのいた日々』

著者について

中野孝次（なかの　こうじ）

大正14(1925)年、千葉県に生まれる。東京大学文学部卒業。カフカ、ノザックなど現代ドイツ文学の翻訳紹介、日本文学の批評、小説、エッセイなど多彩な執筆活動をつづける。堅実な作風で、現代社会にいかに生きるかを真摯に問う作品には高い評価がよせられ、表現する者としての責任を忘れぬ作家生活は深く信頼されている。趣味も多く、しかも極みに達し、スキーの技術は超一流、囲碁は六段、文壇名人に二度も輝く。主な著書に、『ブリューゲルへの旅』（日本エッセイイスト・クラブ賞）、『麦熟るる日に』（平林たい子文学賞）、『はみだした明日』、『夜の電話』、『生きたしるし』、『ハラスのいた日々』（新田次郎文学賞）、『清貧の思想』、『五十年目の日章旗』、『現代人の作法』、『西行の花』、『贅沢なる人生』、『暗殺者』がある。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)