映画『三匹荒野を行く』

動物映画界の不朽の名作。

ハンター家には、愛らしい家族がいた。
ハンター氏の忠犬、ラブラドル・レトリーバーのルーア。優秀な猟犬である。
女の子の愛猫、シャムネコのテーオ。猫らしい気品と気高さにあふれている。
男の子の相棒、ブルテリアのボジャー。生まれてた時から一緒に育った同い年同士だ。

ハンター氏は、とても魅力的な仕事のオファーを受けた。
今後の彼のキャリアを考えても、ぜひ受けたいオファーだった。
けれどもそれは、しばらく家族は、その土地を離れなければならないということをも意味した。

３匹を連れてはいけなかった。
幸い、友人のロングリッジさんが３匹を預かってくれた。
彼は一人、自然豊かな土地の広い家に住んでいた。
３匹にとっても理想的な環境だったはずなのに。

ロングリッジさんがしばらく家を空けることになり、家政婦に３匹のことをくれぐれもと頼んだのだが、偶然や行き違いが重なって、３匹は行方不明に。

はるか離れた我が家へと、旅立ってしまったのである。
３匹だけで。

カナダの手つかずの大自然。
深い森は昼でも薄暗く、ところどころ急流が流れる。
グリズリーや、アメリカクロクマ、オオカミ、オオヤマネコなどの肉食獣のほか、ヤマアラシやヘビなど、ペットたちにとっては危険な動物が多数生息。
懐かしい我が家は、はるか320キロメートルも先。
途中には雪をかぶった山脈もある。
はたして３匹は、無事にたどり着けるのか？

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ディズニーは多くの動物映画を製作していますが、私はこの作品は、最高傑作のひとつだと思います。

私の中では間違いなくナンバーワンです。
何かも見ていますが、見るたびに、ほんとうに感心してしまいます。

どうやって、撮ったのだろう！
犬たちはともかく、どうすればシャムネコに、こんな演技をさせられるのか！？

シャムらしく、ちょっと内斜視のテーオちゃん。
犬たちとみるからに仲が良く、一緒にてくてく歩いているだけでも愛らしいのに。
川の中から魚を救い上げたり。
石を上手に飛び移って川を渡ったり。
クマやリンクスと戦ったり。
草原を一直線に走って来たり。

人間顔向けの演技力です。
ただもう、感心するしかありません。

ブルテリア・ボジャーの演技もなかなかです。
本当はまだ３歳の、若い犬だそうです。
喜んで走るシーンなどは、その若さが出てしまっています。
けれど、全体的には、「足の悪い老犬」を見事に演じきっています。
ブルテリアならではの、すっとぼけたような表情が、なんとも愛敬があり、実に愛らしい犬です。

ラブラドル・レトリーバーのルーアは、ちょっと損しているかもしれません。
この子も立派に演技していますし、もしこの子だけなら、名俳優とたたえられたでしょう。
けれど、一緒にいるのが、老犬の演技をしている若ブルテリアと、それから、猫！
同じ演技をしても、猫はほめたたえられるのに、ラブラドルならやるだろうと思われちゃいますからね。

他の動物たちも芸達者です。
子熊のきょうだいは愛らしいだけですが、お母さんクマの演技はなかなかなもの。
オオヤマネコも迫力満点。

それから、登場人物もいいですね。
とびきりな美人やイケメンはいません。
ふつうのおじさんたち、素朴な老人、いかにも善良そうな小太りの奥さん、etc.

動物映画として見た場合、私にいわせればこの映画、なにひとつ欠点はありません。
すべての点においてすばらしいです。
もちろん、児童文学の映画化ではあり、いわゆるファミリー映画です。子供向けといわれるようなジャンルです。
けれども、そんじょそこらの「おこちゃま映画」とはレベルが違う。
そもそも、原作通りの動物たちに、原作通りの演技をさせるなんて、それだけで、どれほどの時間と訓練と信頼関係が必要だったか！
今の時代には、こんな映画、もう作れないだろうなあと思わせる内容です。
今の映画界は、動物たちを訓練するより、画像を加工する方が速くて確実で「迫力がでる＝動員数が増える」と信じ込んでいる人ばかりなんですから。

古い撮影法だからこそ、ますます価値のある映画だと思います。