赤川次郎『三毛猫ホームズの家出』

まず、晴美たちのホームズの扱いがこわい。
公共機関であるバスに乗せるのに、かごにも入れずリードも付けず、しかもひとり後ろの席に座らせる？猫を？
ありえません！
いくらホームズが賢い猫だからって、ホームズに何かあったらどうするつもりなのか。
しかも、その結果、ホームズが見知らぬ女性について降車してしまっても、晴美の方はホームズには何か考えがあるのだろうと心配もせず。
自分がホームズを邪魔者扱いしたから家出したのだと猛省する石津の方が、よっぽど猫思い。

それから。
ホームズがついていった女性「道子」の行動がまったく理解できない。
道子の家では「クミ」という猫を飼っていた、そして道子もそれなりに可愛がっていたかのような描写なのに、そのクミが自宅の真ん前に車に轢かれて死んでいるのを見つけても、

「しゃがみ込んで手をのばしかけたが、やめておいた。」（page 33)

なにこれ？
いくら直前に、母親の不倫現場らしきものを目撃して動揺していたからって、我が家の愛猫が、車に轢かれて冷たい路上に無残に横たわっているのを放置するの？
しかも、それを家に戻っていた母親に告げるでもなく。

そしてその母親も、クミを見つけていながら放置していた。
夜中に思い出して、クミが可哀想だからではなく、娘の道子が知ったら悲しむだろうと思いなおして、死体を片づけようと外に出たら、クミの死体はなくなっていた。
妙だとは思ったけど、

「きっと、お巡りさんがパトロールでもしていて、見つけて片づけてくれたのかしら、と思って・・・」（page 36）

信じられない！！！！
片づけて「くれた」あ！？
これでは、まったくのゴミ扱い。
あんたんちの猫だろ！家族だろ！
埋めてあげるでもなく、死を悼むでもなく！
こんな女だから、実の娘に、愛人と一緒になるためにお母さんがお父さんを殺したんだ、なんて誤解されるんだろう。

その「お父さん」は結果的に、お母さん以外の女＝お父さんの愛人に殺されていたわけだけど、（つまりダブル不倫家庭だったわけね）、その愛人がお父さんを殺した理由もひどい。
お父さんが、猫のクミを大事に思うあまり、愛人との駈落ちに、どうしてもクミもいっしょに連れて行くと主張したのが発端なのだ。

「『（前略）あの人は、クミと一緒でなきゃ行かない、と言ったんです』
『変わっているわね』
と晴美は目を丸くした。」（page 48）

おやまあ！晴美って、そこで目を丸くして驚くような女なんだ。
目を丸くして驚くってことは、もし晴美自身なら・・・平気でホームズを置き去りにして男と逃げちゃうってことだよね？
そういうことだよね？

そして、最後の、義太郎と晴美の会話。

「『うむ。やっぱり変わっているよな、猫ばっかり可愛がるってのは』
『大人になり切れていない人だったんじゃないの？』」（page 50）

家族を置いて、愛人と駈落ちしようなんて男が、大人になり切れていない人ってのは当然だ。
大人の男とは、守るべき相手を、何があっても最後まで守り抜く人間のことだと思うから。
・・・この男は、人間の家族は守らなかったが、家族の中で一番弱い存在である猫は守ろうとした。
男が示した唯一の男らしい責任感だった、と、私は思うのだけど。

赤川次郎氏って、ストーリーの中でも、猫のホームズを実に都合よくつかっているだけで、”猫”に対する敬意とか愛情ってほとんど感じられないんですよね。少なくとも私には。
私は自他ともに認める赤川次郎ファンだし、彼の膨大な作品もほとんど全部読んでいるけど、氏の猫の扱い方だけは、どうにもぜんぜん賛同できずにいる。
この短篇は、その顕著な一例だ。
ホームズの挿絵が、何冊回を重ねてもいっこうに訂正されないのも、氏が結局は猫にあまり関心がないからではないかと愚察せずにいられない。
だってもし私が本を出すとして、挿絵のトロの眼が寄っていなかったら、「こんなのトロじゃない！」とただちに苦情をいれるに決まっているから。
（愛猫トロは強度の内斜視です）

『三毛猫ホームズの家出』

• 著：赤川次郎（あかがわ　じろう）
• 出版社：光文社　カッパノベルズ
• 発行：1992年
• NDC:913.6（日本文学）推理小説
• ISBN:4334070175 （光文社文庫＝9784334721855）
• 193ページ
• 登場ニャン物：ホームズ、クミ（『三毛猫ホームズの家出』）
• 登場動物：-