神林長平『敵は海賊・Ａ級の敵』

『敵は海賊』シリーズ6作目。

新しいキャラクターが登場する。

セレスタン・エアカーン。アプロやラテルと同じく、海賊課一級刑事。大男で大食い。脳天気。うぬぼれ屋でおしゃべり。しかし射撃の腕は超一流。

それから、セレスタンの“服”。おそろしく頑丈な装甲服で、バズーカ砲で撃たれても傷つかない。ごく単純なコンピュータも埋め込まれているから、セレスタンが着て歩かなくても、後ろから付いて歩く事が出来る・・・平坦地なら。ま、要するに歩く鎧だ。名前は「エクサス」。色は、セレスタンのたっての希望で、ベビーピンク（うへっ）。

セレスタンとラジェンドラ（宇宙フリゲート艦）はひどく相性が悪い。
というか、セレスタンが一方的に、ラジェンドラのような超Ａ級人工知性体を毛嫌いしているのだ。だから愛するエクサスにも、最低限の機能しか装備させなかったのだ。

さて。

宇宙のかなたで、とある宇宙キャラバンが全滅させられた。

それだけならそう珍しい話ではなかった。しかしその宇宙キャラバンが実は海賊で、太陽圏の海賊たちのボスであるヨウメイが、事件の相手を知らなかった。そのキャラバンを率いていたマーゴという女海賊は、ヨウメイでさえ一目置いていた優秀な（？）海賊。あのマーゴが未知の敵にやられた、となれば、大海賊・ヨウメイは黙っていられない。

いっぽうで海賊課も調査にのりだす。

なんと、セレスタンがあの目立つ“服”を来たまま海賊船に乗り込み侵入捜査するというのだ。目立ちすぎてバレバレだと思うのだが、そこがセレスタン。“服”の色さえ塗り替えればバレないと信じている。どこまでおめでたい男なのか。

おもしろがったアプロまで、一緒に海賊船に乗るという。

こうして、大海賊ヨウメイと愛艦カーリー・ドゥルガー、海賊課刑事ラテルと愛艦ラジェンドラ、囮海賊船ナイル・アル・ダコダと水夫に化けた（つもりの）セレスタン＋アプロが、宇宙の一点に集まることになる。

そこで彼らが遭遇したのは・・・！

なんと、宇宙に浮かぶ巨大な○○○○！！！

ここでその正体をあかす訳にはいきません。
読んでからのお楽しみ、ということで。
腹を抱えるほどおかしいから、是非、お読みください。

アプロと違い「本物の猫」であるクラーラも登場します。ごく短い登場ですが、一番大事な一瞬に活躍します。お楽しみに。

（２００７．８．７．）

****「敵は海賊」シリーズ ****

アプロ＝黒猫型異星人で広域宇宙警察・太陽圏・火星ダイモス基地所属・対宇宙海賊課・１級刑事。食いしん坊で、脳天気で、身勝手で、非常識で、性格も見た目もまさに猫。が、実は案外優秀な刑事でもある。

ラウル・ラテル・サトル＝同じく１級刑事でアプロの相棒。

ラジェンドラ＝対コンピュータ戦闘用高機動宇宙フリゲート鑑。ＡＡＡ級人工知能を有す。アプロとラテルの愛艦。

ヨウメイ（匋冥）・シャローム・ツザッキィ（ヨーム・ツザキ）＝太陽圏の裏側を支配している幻の大海賊。表の顔は裕福な経済人。この「ヨウメイ」って、『荘子外編』に出てくる言葉「至道之精　窈窈冥冥（至道の精髄は窈窈冥冥ようようめいめい、つまり、奥深くて極めがたい）」からきているのかな？

カーリー・ドゥルガー＝超Ａ級宇宙空母でヨウメイの愛艦。その戦闘能力は太陽圏随一で、ラジェンドラもまともに戦ったらかなわない。

クラーラ＝白い猫型の有機ロボット（本物の猫？）。ヨウメイの「純粋な良心」の具現化という説も。めったに出てこない。

「敵は海賊シリーズ」普遍のテーマ＝「自由」および「支配」。

⇒まとめ：「敵は海賊」シリーズ

著者について

神林長平（かんばやし　ちょうへい）

新潟県生まれ。1979年、第５回ハヤカワ・ＳＦコンテスト佳作入選作「狐と踊れ」で作家デビュー。第１長編『あなたの魂に安らぎあれ』以来、独自の世界観をもとに「言葉」「機械」などのテーマを重層的に絡みあわせた作品を多数発表、SFファンの圧倒的な支持を受けている。『敵は海賊・海賊版』、『グッドラック　戦闘妖精・雪風』などの長短編で、星雲賞を数多く受賞（以上、早川書房刊）。1995年、『言壷』で第16回日本ＳＦ大賞を受賞した。

⇒まとめ：「敵は海賊」シリーズ

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)