『猫侍　久太郎、江戸に帰る』書き下ろし

斑鬼とあだ名される剣豪に、なぜか猫が集まる（笑）。

一度は故郷に帰った斑尾久太郎だが、また江戸にもどってきた。もちろん、玉之丞と一緒に。

相変わらず、無職の浪人だ。相変わらず、金は無い。
以前と同じ「ほおずき長屋」に舞い戻ったら、大家が大変わりしていた。新しい大家はまだ若い娘。娘っ子なら扱いやすいだろうって？とんでもない！おそろしく気の強い、勘も鋭い娘で、しかも、大のネコ嫌い。
「猫は禁止！！」（ビックリマークはひとつでなく２つ）が口癖で、さて困った。
幸い、お隣さんが理解ある男で、事あるごとに玉之丞を匿ってくれる。
猫見屋のお七にも、相変わらず、世話になりっぱなし。

今度こそ、なんとか剣術指南の職を得ようと、（久太郎にしては）足しげく仕事案内処『ぴんはね』に通う。が、紹介されるのは、なぜか猫がらみの仕事ばかり。珍しく、「息子に剣術を教えていただきたい」なんて仕事が来そうになっても、その息子、武士の子弟のくせに、久太郎を見るなり
「だって顔が怖い～～」
と泣き出して、話は流れてしまう。
（怖い顔は生まれつきだ！）
と腹を立てたところでどうにもならぬ。
仕事が無ければ金もかせげない。
金がなければ食うものも買えない。
自分はまだしも、玉之丞が気の毒だ。

そんな時、〈大江戸猫選び〉なるものが開催されると知る。
賞金はなんと十両！
と、金額を聞いても、大切な玉之丞を大衆の前にさらす気はなかったが、前シリーズからの宿敵・蜂谷が猫を出場させるばかりか、久太郎にも吹っ掛けてきたので、もうこうなっては武士の意地、売られたケンカは買わねば恥だ！なんたって十両だしぃ～

なのに、突然、玉之丞が行方不明になってしまい。
い、い、い、家出！！？？
あわてふためく久太郎の前に現れたのは化け猫・・・

前シリーズ同様、コミカルでリズミカルで、猫愛に溢れた作品です。
久太郎の、玉之丞を思う気持ちは、ますます深く、
久太郎を囲む人々も、猫好きだらけ。
読んでいるだけで嬉しくなります。
本も、映像も、超おすすめ！

（2017年5月30日）

※猫侍シリーズはこちら※

著者について

新井淳平（あらい　じゅんぺい）

神奈川県出身。けっこういい歳。けどポンコツ。田園調布学園大学卒業。現在は大阪に移り済、アミューズメントメディア総合学院ノベルス学科に在学。本書がデビュー作となる。家から駅まで徒歩三分の間に、必ず三匹以上のねこに遭遇する環境にて生活中。たぶん周辺に二十匹くらい野良猫が・・・。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)