『猫侍　玉之丞、争奪戦』書き下ろし

猫を捨てないと離婚！？

斑尾久太郎と玉之丞は、相変わらず長屋での貧乏暮らし。

免許皆伝の凄腕剣豪なのに、その腕を活かせる仕事につけない。
玉之丞に飯を食わせてやるために、ついでに自分の腹も満たすために、道場破りをやってみたり、狭い庭に大根を植えてみたり。
ひもじさのあまり、得体のしれないキノコを鍋に食ってみたら、とんでもないことに！

しかも、お国からは、姑が遠路はるばる久太郎の長屋までやってきた。
この婆さん、歳はいっているけど、かくしゃくたるもの。江戸につくなりスリをかっ飛ばす武芸老女でもある。

久太郎に会うや、一喝。

「離縁ですよ！」
（ビクッ！）
「猫と家族と、どっちが大切なのですか、あなたは」
（いや・・・猫も家族なんですけど・・・）
とは、言うに言えず。
「・・・・・・・・・」
久太郎が黙り込んでいるうちに、タエの顔な見るみる血の気を帯びていった。ついには茹でダコのように真っ赤になったかと思うと―
「猫など手放しなさい！即刻！」
「――！！」
大噴火したタエを前に、久太郎に為す術はなかった・・・。
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どうする、久太郎？
どうなる、玉之丞？

しかも、
玉之丞を狙う恐ろしい人影も・・・！！

前回同様、期待を裏切らぬ面白さ。
この本を気に入らなきゃ猫好きじゃない、ってほど。
久太郎が玉之丞を「かけがえのない家族」と扱う姿が、なんともほほえましい。
おっかない顔の、無精ひげの素浪人がwww.

* * * * *

うちのすぐ近所に、希少犬種といわれる犬が飼われている。
わざわざお金を出して購入された犬だ。うちのゴンみたいに、ある日突然迷い込んできた雑種犬とは訳が違う。

その犬、子犬時代はよくお散歩させている姿を見かけた。
が、最初の数か月だけだった。
お散歩姿をほぼ見かけなくなって、もう6年くらい経つ。年０回～多かった年でもたった4回。
今年は10月末の時点でまだ2回しか見かけていない、それも見える範囲で引き返してきたから、総距離わずか6-700m？
ちなみにうちのゴンは1日2回計6km、１日でその犬の年間距離の約10倍も歩いている。

その家を見張っているわけではないから、私が知らない間に散歩させている可能性も勿論あるけれど、でも、近所の誰も、お散歩なんて見たことがないという。つなぎっぱなしだという。
うちも半農家だし、ここは農村である。農家が外に出ている時間は長いのである。もし散歩させているのであれば、周辺農家がまったく目にしないなんてあり得ないのである。
しかも。超大型台風の暴風雨の晩でさえ、外の鎖に繋がれたまま（涙）。

動物愛護が喧伝されるようになった今の時代さえ、こんな飼い方をする人たちがいる。悔しいことに、エサはとりあえず与えられているから、現在の法律では虐待で訴えることもできない。
こういう人達には、久太郎の爪のアカでも煎じて飲ませてやりたい！

皆様、猫も犬も、飼うからには家族ですよ、か、ぞ、く！

（2017年6月3日）

※猫侍シリーズはこちら※

著者について

新井淳平（あらい　じゅんぺい）

神奈川県出身。けっこういい歳。けどポンコツ。田園調布学園大学卒業。現在は大阪に移り済、アミューズメントメディア総合学院ノベルス学科に在学。デビュー作は『猫侍　久太郎、江戸に帰る』

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)