アリ・ブランドン『書店猫ハムレットのうたた寝』
ダーラの友人が突然死。事故？病死？それとも・・・まさかの殺人？
原作ではこれが「書店猫ハムレットシリーズ」５作目ですが、和訳では４冊目となります。
あらすじ
ダーラは個人書店「ペティストーンズ・ファイン・ブックス」のオーナー。30代半ばの女性、今は独り身。
それまでラウンジに使っていた２階を、コーヒー・バーに改装。十代と若いロバートは、販売員からバリスタに転向した。書店の副業としてはまずまずの客の入りだ。若者たちが、コーヒー（と、イケメンなロバート）を目当てに来店するようになったのもよかった。それまでの客層はシニア層がメインだったから。今はまだ１階の書店部分を通り過ぎるだけだけど、いずれ本を買ってくれるようになるかもしれないし。
そんな十代の女の子たちの会話を漏れ聞いたダーラ。近所のコーヒー・バーに、よほど美味しい豆があるらしい？近いうちに是非偵察しなければ、と思う。何しろ昨今の個人書店経営は厳しい。倒産なんて事態に陥らないよう、もっと客を集めなくては！
そのための別の企画も準備していた。「ブロック・パーティー」の開催である。その日だけ車両の侵入を規制して、商店街をあげてのお祭りを行う。ライブバンドの演奏や、空手やダンスの演技、子ども達の競技、各種模擬店。一人でも客が増えればと、店主たちも必死だ。
ブロック・パーティーは大いに盛り上がった。大成功に見えた。
なのに。
その最中にまだ若い隣人が、突然死するなんて！？
感想
ダーラとハムレットの距離が随分縮まった感じがあります。それはつまりハムレットの登場シーンが増えたというか、いつもそこにいて、ダーラも頻繁にハムレットに話しかけているということですけれど。リードとハーネスをつけてダーラと一緒に外出する機会が増えたのもいいですね。室内飼いのハムレットの行動範囲がぐんと広がって、探偵の才能もますます冴えています。
前作品は、いかにも南国フロリダらしい雰囲気にあふれていましたが、今回はいかにもアメリカらしい（？）雰囲気にあふれた作品でした。ブロック・パーティーの準備やその様子が丁寧に語られていて、その騒ぎっぷりが目に見えるようです。日本のお祭りとは、またちょっと違う、というか、全然違うんですよね、あちらのパーティーは。若者だけでなく、お爺ちゃんもお婆ちゃんもノリノリで陽気で。
そんな中で人が死んだのですから、ダーラたちがゾッとしちゃうのも無理ないんです。はい、今回も死体の第一発見者はダーラ！
“推理小説”としての要素は、・・・ちょっと後出しすぎない？みたいな面もありましたけど・・・まあこの作品は推理小説といっても”コージーミステリー”ですし、その”コージー”な部分をおおいに楽しめばよい作品だと思います。巧妙なトリックと絶妙なヒントを織り込んで、読者に犯人当てを挑戦させるような、古典的な推理小説ではありません。
そして、以下は半分「ネタバレ」になりますが・・・
今回、ダーラは「死体」よりもっと気がかりなことができてしまいました。おかげでずっとモヤモヤしっぱなし。ダーラの「モヤモヤ」は、その後どう展開していくのか？次の作品でその「モヤモヤ」は晴れるのか？読んでいる方もモヤモヤ半分、期待半分で終わる作品となっています。
※著作権法に配慮し、本の中見の画像はあえてボカシをいれております。ご了承ください。
著者について
アリ・ブランドン Ali Brandon
ダイアン・A・S・スタカート名義で〈探偵ダ・ヴィンチ〉シリーズを発表したほか、ヒストリカル・ロマンスをアレクサ・スマート、アンナ・ジェラードの名義でも発表。 (著者プロフィールは本著からの抜粋です。)
『書店猫ハムレットのうたた寝』
「書店猫ハムレット」シリーズ
- 著：アリ・ブランドン Ali Brandon
- 訳：越智睦（おち むつみ）
- 出版社：株式会社東京創元社 創元推理文庫
- 発行：2017年
- NDC:933（英文学）長編推理小説
- ISBN:9784488286057
- 344ページ
- 原書：”Plot Boiler” c2015
- 登場ニャン物：ハムレット
- 登場動物：ローマ（イタリアングレーハウンド犬）
