マーテル『パイの物語』（上・下）

少年とベンガルトラの成獣が、小さな救命ボートに。

世の中に「漂流物語」は数多くあれど、こんな設定のものが他にあっただろうか！

ピシン・モリトール・パテル、通称「パイ」は、インドの動物園経営者の息子である。
思慮深い性格。
悩みは自分の名前「ピシン」。
水泳好きな父親の名付けである。フランス語の la piscine（プール）に由来する。

ところが、この「ピシン」という発音が、英語の pissing （おしっこする）に通じることから、幼少時代は散々からかわれた。
そこで、中学進学と同時にみずから「パイ」と名乗るようになった。円周率のπである。

少年パイは宗教に興味を持つ。
まずひとりのインド人として、ヒンズー教の神々に惹かれ、つぎにキリスト教に感服し、それからイスラム教に心を打たれた。
歳に似合わぬ信心深さで信仰した。
変わった少年だった。

少年として変わっていただけでない。
人間としても変わっていた。

パイは、異なる３つの宗教を、３つともよく理解し、異なる３つの宗教を、同時に深く信仰したのだ。

物語の前半は地味な展開に終始する。
パイの幼少時代について。パイ一家が経営する動物園。パイの信仰。
すべてが冗漫なほど丁寧に、ゆっくりと語られていく。
いつパイの本当の冒険がはじまるのか、読者はジリジリしながら読むことになる。

しかしこの前半の下地があって、はじめて、後半のパイの成功が理解できるのである。

全知全能の神でさえ、単力ではパイを加護しきれなかっただろう。
３宗派の神々が力を合わせ、強力に三点支持して、やっと、切り抜けられた危機だった。
それほどに過酷な運命がパイ少年を待ち受けていた。

パイ一家は、インドに見切りをつけ、カナダに移住することになった。
動物たちの多くを連れて。

ところが大海の真ん中で嵐にあい、日本の貨物船「ツシマ丸」は沈没してしまう。
生きのこった人間はパイひとり。
他の生存者は、ブチハイエナ、脚を折ったシマウマ、オランウータンの「オレンジジュース」、それから、・・・

「リチャード・パーカー」。
三歳のベンガルトラ。
体重２２０ｋｇの獰猛な肉食獣である。

全長わずか８ｍの、小さな救命ボートである。
その狭い空間に、トラと、ハイエナと、シマウマと、オランウータンと、少年が乗り合わせている。
周囲は見渡す限りの海。
脚下にはサメ。

あまりにも、あまりにも、絶望的な状況。
これ以上に「絶体絶命的な窮地」なんてあるだろうか？

頼みの綱、救助船は現れなかった。
最初にシマウマが喰われた。
次にハイエナが喰われた。
オランウータンも喰われた。

トラと少年だけが残った。
トラとの漂流がはじまった。

なぜ、１６歳の少年は、獰猛なトラと一緒に、２２７日もの長期間、生きながらえることができたのか？

そして、・・・

あなたはこの話を信じますか？

・・・

世界的なベストセラー。
２０１２年、映画にもなり大ヒット。
第85回アカデミー賞にて、監督賞（アン・リー）、作曲賞（マイケル・ダナ）、撮影賞、視覚効果賞の最多4部門を受賞するという快挙を成し遂げた。
日本での公開は２０１３年１月２５日。

本も面白かったけど、映画も早く見たいなあ。

映画、見ました。→『ライフ・オブ・パイ』
映画レビューの下の方に、色々な考察など書き散らしています。よろしければどうぞ。

（2012.12.31.）

目次（抜粋）

• 【上巻】
• 覚え書として
• 第１部　トロントとポンディシェリ
• 第２部　太平洋（～５４章）
• 【下巻】
• 第２部　太平洋（５５章～）
• 第３部　メキシコ、トマトラン、ベニート・フワレス診療所
• 解説　風間賢二

著者について

ヤン・マーテル　Yann Martel

外交官の家に生まれた彼は、幼少・青年時代をコスタリカ・フランス・アラスカ・カナダで過ごし、大人になってからもイラン・トルコ・インドと世界を転々としている。トレント大学で哲学を学んだのち、植栽、皿洗い、警備員など風変りな仕事をするかたわら、執筆活動を開始。２７歳で作家として生計を立てるようになった。主な著書に小説「Self」、ジャーニー賞受賞作の短編集「The Facts Behind the Helsinki Roccamatios」がある。現在はカナダのモントリオール在住。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)