ピリンチ『猫たちの聖夜』

連続殺猫事件の謎を、猫達が解く！

アキフ・ピリンチはトルコ生まれ。ドイツに住みドイツ語で小説を書いている。

この「猫たちの聖夜」は１９８９年にドイツ・ミステリ大賞を受賞した作品で、アニメーション化もされたそうだ（ぜひ見てみたい）。他に、この本の続編「猫たちの森」や、猫研究書「猫のしくみ」などの著書がある。

この本の主人公、フランシスは好奇心に満ちあふれた猫だ。きわめて優れた頭脳と、猫らしからぬ（？）行動力があり、さらに熱い情熱と冷めた観察眼という背反する能力も併せ持っている。物語の後半ではパソコン技術もマスターしてしまう。超天才猫なのである。

さて、フランシスは飼い主のグスタフ（冴えない独身男で作家）とあるボロ家に引っ越してきた。引っ越し当日に最初にフランシスが見た物は、むごたらしく殺害された「死体」。しかも連続殺人、否、連続殺猫事件だという。しかも犯罪は続いていた。フランシスがほのかに思いを寄せた雌猫も殺されてしまう。

フランシスはじっとしてはいられない。するどく推理しながら、友達の青髭や、もう１匹の天才猫パスカルと共に、この事件解明に乗り出す。単なる連続殺猫ではなかった。その背後にはとんでもないプロジェクトと、キチガイ科学者と、哀れな猫族と、そして、恐ろしい犯罪者がいた・・・

残酷な動物実験の話が続いたりして、猫好きにとってはかなりキツイ内容もある。しかしピリンチ氏の本質は、単なる猫好きどころか、猫族崇拝者といっても良いくらいの作家だ。ハリウッドのアクション映画並みに息もつかせない展開ながら、読み終われば、その背後に隠されたピリンチ氏の悲鳴のようなメッセージが読み取れる。

この本は文句なしに面白い。猫好きも猫嫌いも、夢中で読み終えてしまうだろう。だが、どうか裏のメッセージまで読み取って欲しい。一見荒唐無稽な夢物語のような話だが、動物実験の話などは現実に今でも世界中で行われていることそのままなのだ。もちろん日本国を含めて。

（２００５．１１．７）

著者について

アキフ・ピリンチ（Akif Pirincci）

1959年にトルコで生まれ、現在はドイツのボンに住んでいる。二十歳のとき、トルコ人の若者とドイツ人の女子学生の哀切な恋を描いた小説で作家デビュー。1989年に本庶を発表、その年のドイツ・ミステリ大賞を受賞し、世界中でベストセラーを記録した。本書はアニメーション化もされている。1993年には続編『猫達の森』を出版し、これもベストセラーとなった。最新作に、フランシスが猫属の生態を語るという体裁のノンフィクション　DasFelidae Katzenbuch がある。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)