佐々木裕之『エピジェネティクス入門』

副題：三毛猫の模様はどう決まるのか。

もし、猫の模様の解説書だと思われた方がおられたら、ご期待に沿えないでしょう。悪しからず。
(p.iv)

と、「はじめに」に断り書きされている通り、これは猫の模様の解説書ではない。「エピジェネティクスとは何か」を説明した科学書である。猫の模様については、４ページにも満たない小さな章があるだけだ。

なので、猫の本と思った方はここでＵターンしてください。
遺伝学一般に興味のある方には、わかりやすくて面白い、なかなかお奨めな本だ。

さて、エピジェネティクスとは何か。

著者はその基本的な仕組みについて、こう説明している。

DNAの塩基配列には変化を与えないで、化学修飾というかたちで遺伝子に印をつけ、それをＤＮＡ複製と細胞分裂を経て次の細胞へ伝えていく・・・これがエピジェネティクスの仕組みの神髄です。
(p.32)

一つの種から芽を伸ばし、一本の木に成長して、沢山の花を咲かせている中に、なぜか花の色が違ったり模様が違ったりする木がある。
根がひとつなら遺伝子も同じはずなのに、なぜ？

また、クローン技術で誕生した世界最初の猫、ＣＣちゃんの色模様が、親（というか、年の離れた双子ですね）とも、出産親とも、違っていたのはなぜ？

遺伝学の世界では、「獲得形質は遺伝しない」が最近までの常識だった。
獲得形質とは、生まれた後に獲得した特徴などのこと。一生懸命勉強した親から生まれた子供が、生まれながらにして九九が言えた、なんてことはあり得ない。

が、生物の不思議は計り知れない。
場合によっては、獲得形質が遺伝する場合もあるのだ。

どのような時に、どのような獲得形質が、どのようなしくみで遺伝するのか？

遺伝学の世界は、複雑怪奇、且つ、単純。
これほど単純なしくみがこれほど複雑に作用するとは、唖然とするばかりである。

（２００９．２．１０．）

目次（抜粋）

はじめに
１　個性はどこで決まるか
２　エピジェネティクスとは
３　さまざまな振舞い
４　個性は伝わるか
５　もっと複雑な仕組み
６　病気との深い関係
７　便利な道具にハマる生物
参考文献

著者について

佐々木裕之（ささき　ひろゆき）

九州大学大学院医学系研究科修了。医学博士。九州大学遺伝情報実験施設助手、助教授を経て、国立遺伝学研究所教授。共著書に『遺伝子病入門』（南江堂）、『臨床ＤＮＡ診断法』（金原出版）、『人類遺伝学』（金原出版）、『生殖と発生』（岩波講座現代医学の基礎）、『生命工学－新しい生命へのアプローチ』（共立出版）、『エピジェネティクス』（編著、シュプリンガー・フェアラーク東京）などがある。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)