ＮＨＫスペシャル『恐竜ＶＳほ乳類』

『１億５千万年の戦い』。

ＮＨＫ「恐竜」プロジェクト編、小林快次監修。

2009年12月11日、新種の恐竜発見のニュースが流れた。

発見地はアメリカ南西部ニューメキシコ州。約２億１５００万年前（三畳紀後期）の地層から、初期の恐竜のほぼ完全な化石が複数体見つかったそうだ。
その恐竜の名は「タワ・ホーラエ」。

タワ・ホーラエの最大の特徴は、首の骨の側面にへこみが確認されたということ。この事から、現在の鳥類が持つ「気嚢（きのう）」と同じような器官の存在を推測できる。そして、これこそが重大な発見なのである。

気嚢の存在が、なぜ重要か。

それをわかりやすく説明した本があったなと思い出した。引っ張り出して再読。そういえばこの本もまだサイトに書いていなかった。良い本なのだから、紹介しなきゃね。。

ＮＨＫ「恐竜」プロジェクトチームの本である。恐竜学者の筆ではない。そのためか、通常の恐竜物とちょっと違ったアプローチだ。ＮＨＫの力と資金をバックに、情報の最先端を求めて、取材に世界中を飛び回る。写真も豊富なら、挿絵（ＣＧ）も凝っている。しかも書いているのが、コエロフィシスの化石を見て「恐竜なのに、小さいなあ」と驚くようなレベル（だった）スタッフたちだ。多少とも恐竜のことを知っている人なら、「え、コエロフィシスが大きいわけ無いじゃん！」と笑うだろうけれど、でも、おそらくこれが通常の人の感覚なんだろうなあ。

というわけで、実にわかりやすい。さすが教養番組得意のＮＨＫだ。説明のしかた、全体の流れ、読者の興味のひきかたなど、「恐竜オタクが書いた本」とは比べものにならない洗練さだ。無駄がない。この手法はぜひ見習いたいものだ（けど、私には無理だろうなあ。才能ないもん）。

恐竜とほ乳類の違いがてんで分からない人でも、この本１冊を読めばたちどころに理解できるだろうと思う。そして前述の、恐竜に気嚢があったことが、なぜそれほど重要なのかということも。

見ているだけでも綺麗で楽しい、誰にでもおすすめできる本です。

（２００９．１２．１２．）

ＮＨＫスペシャル『恐竜ＶＳほ乳類』

ＮＨＫスペシャル『恐竜ＶＳほ乳類』

ＮＨＫスペシャル『恐竜ＶＳほ乳類』

ＮＨＫスペシャル『恐竜ＶＳほ乳類』

目次（抜粋）

プロローグ
「恐竜ｖｓほ乳類」が意味するもの

第１章
表舞台への登場―三畳紀後期～チャンスの時代に降り立った両雄

第２章
戦いの第１ラウンド―ジュラ紀後期～恐竜たちが君臨する世界

第３章
新天地を求めて―ジュラ紀後期～逃げるように夜に進出したほ乳類

第４章
戦いの第２ラウンド―白亜紀前期～熱河生物群が教えてくれたもの

第５章
最強の恐竜ｖｓほ乳類の新戦略―白亜紀後期～進化のレースに生き残れ！

第６章
最終ラウンド「ゴール」―１億５０００万年に及ぶ戦いの終焉

著者について

小林快次（こばやし　よしつぐ）
福井県生まれ。1995年ワイオミング大学地質学地球物理学科卒業。2004年サザンメソジスト大学地球科学科で博士号を取得。福井県立恐竜博物館古生物学研究職員を経て、北海道大学総合博物館助手。獣脚類のオルニトミムス類を中心に、北米やアジアから発見された恐竜の分類や生理、生態の研究をしている。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)