乙一『しあわせは子猫のかたち』

『失踪HOLIDAY』に収容。

家を出て一人暮らしをしたかった、誰も知らぬ土地で孤独に死にたかった。
だから大学もわざわざ実家から遠い場所に決めた。

幸いその土地に伯父が古い家を所有していたので、そこに引っ越すことにした。
何年も打ち捨てられていた空き家・・・を想像していたのに、その家はつい最近まで人が住んでいた気配があった。カメラ好きの若い女性だったらしい。家財道具もほとんど残されていた。買いそろえる必要がなかったのは助かったが、・・・その女性は強盗？に殺害されたらしい。だから伯父も黙っていたのだ。

引っ越してすぐ、白い子猫が、当然な顔をして入ってきた。殺された女性の飼い猫だったらしい。一人暮らしのはずが、子猫との共同生活になってしまった。

いや、もうひとり・・・たしかにいる・・・誰かが。

その後、おもわぬ方向にストーリーが展開していく。

乙一『しあわせは子猫のかたち』

＊　＊　＊　＊　＊

書かれている内容をよく考えれば、けっこうホラーなストーリーではあります。
幽霊とか、殺人とか。

でも、読んでいる間は、ぜんぜんホラーではありません。むしろほんわり暖かい雰囲気です。
愛らしい子猫。引っ込み思案の大学生。世の中をあきらめたような冷めた視線は、しかし、むしろ若者らしい青くささに満ちています。幽霊も、怖くないどころか、お姉さんのようにやさしく、親しみやすく。

読み終えて、これはファンタジー小説か？ミステリー小説か？迷いましたが、一緒に収録されている『失踪HOLIDAY』と合わせ読んで、とりあえずミステリーに分類することにしました。
でもミステリーっぽくはありません。ふわりとした雰囲気の短編です。

本のタイトルになっている『失踪HOLIDAY』の方が長く、ミステリー的要素も強いです。こちらも面白い作品でした。主人公は、まだわずか14歳ながら、複雑な家庭環境に育ったせいか、必死に突っ張って気を張っている少女です。残念ながら猫はまったく出てきません。わずか2か所、「未来の青い猫型ロボット」（page58)と「彼女の猫的な気まぐれさ」(page75)に「猫」という漢字が使われているだけです。

乙一『しあわせは子猫のかたち』

目次（抜粋）

しあわせは子猫のかたち -Happiness is a Warm Kitty-
失踪HOLIDAY -しっそうｘホリデイ-
あとがき

著者について

乙一（おついち）

17歳のとき『夏と花火と私の死体』で、第6回ジャンプ小説・ノンフィクション大賞を受賞。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)