アダムズ『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』上・下

完全にウサギ目線。ウサギたちの大冒険ファンタジー。

ファイバーは、小柄なウサギだったが、ふしぎな予知能力を持っていた。
ある日とつぜん、恐怖に襲われる。

平和なサンドルフォードのウサギ村に、大変な危機が迫っている！みんな死んじゃう！今すぐ、全員で移動しなきゃ！

兄のヘイズルと一緒に、長ウサギに訴えたが、相手にされない。
しかしヘイズルはファイバーを信じた。
頼もしい友人ピグウィグと、仲間たちを説きふせ、その晩、11匹のウサギが新天地を目指してウサギ村から旅だった。

理想の地は、海を越え山を越え・・・なんて遠方ではなく、人間の物差しで測れば、わずか数キロ先の丘。
けれどもその数キロが、ウサギたちにとっては、まさに命がけの大冒険なのだった。
敵はキツネや犬や人間ばかりでない。
小さな小川も、ウサギたちにとっては激流。
整備された広場は、ウサギたちにとっては、身を隠すところのない恐怖の土地。

しかし、一番の敵は、実は同じウサギ同士なのだった。

途中でカウスリップのウサギたちに出合う。
彼らは毛艶良く太り、親切で、ウサギ村も信じられないくらいに安全にできていた。
が、なぜかウサギたちには活気がなかった。
恐ろしい秘密が隠されていたからだった。

命からがら抜け出したヘイゼルたち。
痛む足を引きずりながら、苦心惨憺、ようやく目的の丘、ウォーターシップ・ダウンにたどりつく。

そこは、期待通りの素晴らしい土地だった。
旅の途中で合流したウサギもいて、数も増えていた。

が、まだのんびり安住はできなかった。
なぜなら、そこに集まったのは、全員が雄だったから。
雌が一匹もいなければ、いずれこの群れは消滅してしまう。

なんとかして、どこからか、雌を連れて来なくては！

雌を獲得するミッションは、それまでの苦労をはるかにしのぐ過酷なものとなった・・・

（注：通常ウサギは1羽2羽と数えますが、本では匹で数えているため、ここでも匹に統一しました。）

アダムズ『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』

ウサギたちを擬人化しています。
ウサギたちは、議論し、組織を作って規律ある行動をとり、策略を巡らし、ときには物語を語ります。
人間はほとんど出て来ません。出てくるときは、たいてい、恐るべき敵として。
１回だけ、親切な女の子と獣医がちらっと登場します。
それ以外は全編、ウサギ、うさぎ、ウサギの話です。

予知能力をもつファイバー。
新しいウサギ村の長に成長していくヘイズル。
誰よりも力強く、そして情の深いピグウィグ（スライリ）。
話し上手なダンディライアン。
頭の良いブラックベリ。
体はちっちゃいけど一生懸命で忠実なピプキン。
力強くて落ち着いたシルバー。
その他のメンバーも、それぞれ個性豊かで、とても魅力的。

それから忘れてはならないのが、ユリカモメのキハール。
ウサギたちの次に重要な登場人物、否、登場生物です。

ウサギというのは、生物界の中では、とても弱い動物です。
ましてこの子たちはアナウサギ。
ノウサギより体が小さく、ノウサギほどの脚力も持久力もありません。
ほんの数百メートル進むだけでクタクタになってしまうような動物です。

そのウサギたちが、知恵を出し合い、勇気を振り絞って、敵と戦っていきます。

冒険を重ねるうちに、ウサギたちも成長していきます。
最初から強かったピグウィグはますます勇猛果敢に。
臆病なピプキンも勇敢な行動がとれるように。

中でも、ヘイズルの変化がすばらしい。
最初はただの若衆ウサギでした。
まだ地位も役職もない、平凡な若者でした。

それが、旅を重ねるうちに、最初は成り行きから指導者となってしまいます。
ヘイズルには、ピグウィグほどの戦闘能力も、ファイバーのような予知能力も、ダンディライアンのような話術も、ブラックベリのような頭の回転もありませんが、勇気と決断力は、どのウサギにも負けません。
強い信念と、冷静な判断力で、ウサギの群れを率いていきます。
さいごには、誰からも心から信頼される、立派な長ウサギに成長します。

ウサギたちのアクション冒険ファンタジー。
たっぷり楽しんでください。