須磨章『猫は犬より働いた』

よくぞ言ってくれました！超おすすめ♪

猫派にとっては、読んでいてすごく気持ちの良い本である。
こういう本を待っていました！という人は多いのではないだろうか。

タイトル「猫は犬より働いた」、これはおそらく世間一般の常識とは反対だろう。著者自身が後書きでこんなことを書いているくらいだ。

このタイトルは、最初はやぶれかぶれで思いついたものだった。どうせ犬の方が役立っているに違いなく、勝負はみえているが、「挑戦的にいってみよう」という気持ちだ。
あとがきより

しかし、書き終わった著者はこう言う。

いま私は「猫は犬より働いた」という事実を、実感として受け止めているのだ。
あとがきより

私は、しかし、何年も前から信じていた。狩猟と牧畜の国は知らないが、少なくとも我が農業国日本においては、長い歴史上ずっと、猫は、犬よりはるかに有益で重要な動物だった、と。

なぜそう信じるようになったか。

それは私が都会を離れ、辺鄙な田舎の合掌造り古民家に引っ越したからである。

番犬は集落全体で３～４匹もいれば事足りる。しかし昔の農村で、もし猫が全くいなかったらどうなっただろうか。おそらく、全然生活が成り立たなかったといってもいいくらいに、大変なことになったのではないだろうか。

今の世でさえ、どこの家もネズミに悩まされている。この集落でネズミ害がないのは、８ニャンに守られている我が家だけである。だからもう実感として理解できてしまうのだ。猫は農村に必要不可欠だったと。

日本で最初に猫を論じた人といえば宇多天皇（在位８８７―８９７年）だが、その文章の中ですでに、「よくネズミを捕る」という表現が見られる。また今昔物語では、猫を怖がる男を「ネズミの生まれ変わりだろうか」と書いている。猫は日本に入ってきた当初からネズミ番として大活躍していた。

この本の中に、興味深いデータがある。

明治４２年に内務省が東京の猫の数を調査したところ、もっとも多かった府中では猫飼育率は５７．８％、飼育頭数は、戸数１４４５７戸に対し９４６２匹もいたそうだ（野良猫は含まず）。それに対し、下谷の飼育率はたった２．５８％。田舎の府中と都会の下谷の差がすごい。それだけ田舎では猫の役割が重要だったということだろう。

猫たちはずっと、日本人と一緒に生活してきた。猫は、農作物を守り、蚕を守り、人を守った。日本人は犬は西洋人ほど活用できなかったが、猫は西洋人以上に活用した。

我が日本においては、たしかに、猫は犬より働いたのである。

（２００５．９．２５）

須磨章『猫は犬より働いた』

須磨章『猫は犬より働いた』

須磨章『猫は犬より働いた』

目次（抜粋）

• プロローグ――猫派からの反論
• １　現代猫の憂鬱
• 車が危ない、人が怖い
• “野良猫”今昔
• その他
• ２　日本渡来物語
• 実録・船の守り神
• 玄奘三蔵法師のお伴
• その他
• ３　唐猫ブーム
• 天皇のご寵愛
• “ねうねう”は愛の唄
• その他
• ４　お上のお触れ
• 犬は外、猫は内
• 高札――放ち飼いにすべきこと
• その他
• ５　鼠退治
• お蚕さまを守れ
• 殿様の”猫絵”
• その他
• ６　時を刻む”猫”
• 朝鮮出兵・陣中時計
• 東洋の神秘
• その他
• ７　瞳の中に何を見たか
• 闇夜の救世主
• 三十万体のミイラ
• その他
• ８　貴族の館へ
• 魔女狩り
• パリの虐殺事件
• その他
• ９　現代猫の”新職業”
• 世界唯一の”猫劇場”
• 密輸阻止官の悲劇
• その他
• エピローグ――ネコとヒトの未来
• ネコとヒトの”世界地図”
• ネコとヒトの”関係史”
• 参考文献・資料

著者について

須磨章　（すま　あきら）

東京生まれ。慶應義塾大学法学部卒。71年、NHKにディレクターとして入局し、本部報道番組部・スペシャル番組部などでドキュメンタリー番組の企画・製作に携わってきた。現在、NHK放送局担当局長として、「放送80周年・世界遺産」を担当している。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)