スウィーニー『猫とキルトと死体がひとつ』

猫だらけなコージー・ミステリー。

ジリアン・ハートはキルト作家。
猫用クッションやベッドなどを作って生活している。
10か月前に最愛の夫を亡くし、湖畔の家に引っ越してきた。

ジリアンの今の家族は、三匹の猫たちだ。

シャブリはヒマラヤン。
なんと”人間アレルギー”。
人の頭のフケでクシャミ連発となる。

メルローはメインクーン。
茶トラの男の子。
体重は9kgもあるけど、メインクーンの雄としては、太っているとはいえない。

シラーは綺麗なアビシニアン。
呼べばお返事をする、おしゃべりな男の子。

個性豊かな猫たちだが、全員に共通する事は、ハリケーン・カトリーナで被災した猫たちだということだった。
被災猫だから血統書はない。
が、ジリアンに心から愛され、どの子も美しい。

ある日、短期出張から帰宅すると、窓ガラスが割れ、シラーがいなくなっていた。
探し回ったあげく、ただ一つの可能性が残った。
まさか誘拐された？

ジリアンは慌てて警察に通報する。
とりあえず警官は来たものの、人間ならぬ猫の子が被害者と聞いて、あまり熱心に捜査してくれない。
しかしひとりの女性巡査とは気が合って、警官としてではなく友達として協力してくれそうだ。

ジリアンは、愛猫が心配で、いてもたってもいられない。
警察の忠告を無視して、自ら捜索に乗り出す。

ところが、殺人現場の第一発見者となってしまい・・・

推理小説だから、殺人なども出てくるけれど、内容的には「コージー・ミステリー」。
しかも、猫だらけ、猫好きだらけ、猫の為に熱くなる人だらけ。

熱心な猫愛護家がいる。
猫の為なら、たとえそれが見知らぬ猫だろうと、我が身の危険も顧みず、どこまでも突き進んでしまう男がいる。
もちろん、シラー探しにも全力で協力してくれるのだが、あまりに熱心すぎて、こちらが不安になるほどだ。

他にも、この町に住む人たちは、ユニークな人ばかり。
親切な私立探偵。
滅法おしゃべり好きなコーヒー店経営者。
ガラクタの中で暮らしている不用品回収業者。
いかにも怪しげな、「ピンクの館」所有者の男。
その他、その他。
主人公も女性、著者も女性、大活躍するのも女性、バイオレンスや血みどろ暴力は無し、と、内容的には女性にお勧めのミステリーだけど、もちろん男性でもたっぷり楽しめる。
猫好きな男性なら絶対に楽しめるだろう。
コタツで、あるいは飛行機や長距離電車で、ゆっくり腰かけて爽やかに読むにうってつけの、猫だらけミステリーです。

（2012.12.1.）

スウィーニー『猫とキルトと死体がひとつ』

著者について

リアン・スウィーニー　Leann Sweeney

ニューヨーク州ナイアガラフォールズに生まれ育つ。看護師として長年勤めたのち、ミステリ作家に転身。現在は夫、猫三匹、ラブラドールレトリーバー一匹とともにテキサス州在住。

(著者プロフィールは本著からの抜粋です。)