リリアン・J・ブラウン『猫は幽霊と話す』

悲劇の女性、アイリス・コブ。

アイリス・コブは、クィラランがまだ部屋住みの庶民だったころ、大家だった人である。
クィラランが莫大な遺産を相続してムース郡一の金持になると、南から引っ越してきて、クィラランの家政婦になった。
その後、この北の町で出合った男と結婚した。
彼女にとって、３回目の結婚だった・・・しかも、もっとも短く、もっとも不幸な結婚だった。
彼女の新郎は、結婚式直後に、クィラランのK屋敷に放火して屋敷ともども焼け死んでしまったのである。

不幸な人生。

にもかかわらず、彼女はいつも明るく、前向きだった。
グッドウィンター農場博物館の住み込み館長に就任し、さらに、近々開店予定のアンティーク・ショップの共同経営者にもなった。
今度こそ、幸せになれるはずだったのに。

ある晩、クィラランに、切羽詰った電話がかかってくる。
アイリスは幽霊（？）に怯えていた。
あわてて駆けつけるも空しく、アイリス・コブは、すでに冷たくなっていた。
持病の心臓が発作を起こしたらしい。

クィラランは、しかし、釈然としないものを感じる。
アイリス・コブは、本当に病死なのか？
彼女はいったい何にあんなに怯えていたのだろう？

愛猫のココとヤムヤムを連れて、クィラランはグッドウィンター農場博物館に泊まり込む。
次の館長が決まるまで、博物館を誰かが守らなければならないから、というのはクィラランの口実で。

クィラランの口ひげと、ココの霊感が、何十年も前からの事件を紐解いていく。

ブラウン『猫は幽霊と話す』

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アイリス・コブ夫人、死んでしまいましたね。
こういうキャラの人は、脇役としてずっと活躍するのかと思っていましたが。

それにしても、ブラウン女史。コブ夫人に対して、あまりに冷たくありませんか？
３回も結婚したのに、３回とも夫を失ってしまう、それだけでも女性としては相当つらいものがあるのに。
その３回とも、なんらかの事件絡みの死で。
そして最後には自分も殺されてしまう？

コブ夫人は、あんなに善人なのにねえ。
クィララン（およびブラウン女史）の好みの女性ではないようですが、それにしても、ちょっと冷たすぎる気がします（汗）。

ほかにも不幸な女性が出て来ます。
その一方で、あのアマンダとアーチ・ライカがよりを戻していたり（アマンダのどこがいいの？笑）。

新しい猫も登場します。
クィラランの彼女、ポリー・ダンカンの子猫「ブーツィー」ちゃん。
彼女に頼まれて一晩ブーツィーを預かりますが、その時の騒動がおかしい！
大男のクィラランがちっぽけな子猫に翻弄されっぱなし、背中にはりついちゃった子猫をはがせずに、近所の人にSOSコールまでしちゃう始末　=^・^=　ニャハ。

この子猫の登場で、ポリーとクィラランの関係もあやしくなってきます。
さて、この後、どう展開していくのやら？

⇒『猫は・・・』シャム猫ココシリーズ　まとめはこちら

著者について

リリアン・J・ブラウン　Lilian Jackson Braun Bettinger

1913年6月20日 – 2011年6月4日。アメリカの推理作家。
10代の頃から約30年、新聞社に勤務。
1962年、飼い猫のシャム猫がマンションの10階から突き落とされて殺された怒りと悲しみを忘れるために、記者業の傍ら執筆した短編「マダム・フロイの罪」（原題：The Sin of Madame Phloi）が『エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン』6月号に掲載され作家としてデビュー。エラリー・クイーンに「もっと猫の話を書くよう」勧められたことから、ココ・シリーズが生まれたという。
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